1989
Réserve du Musée des Enfants I
Installation de vêtements d’enfants sur 6 rangs d’étagères métalliques dans l’ancienne réserve du Musée des enfants, située au sous-sol. L’éclairage est constitué de 28 lampes de bureau fixées au sommet des étagères, Tissus, métal, lampes
Réserve du Musée des Enfants II
Installation de 55 photographies encadrées avec éclairage, Photographie noir et blanc, lampes
La Réserve du musée des enfants I et II réalisée à l’occasion de l’exposition « Histoires de Musée » en 1989.
Dans un espace au sous-sol du musée, sont accumulés sur des étagères métalliques, des vêtements d’enfants, éclairées seulement par de petites lampes accrochées aux portants des étagères. Cette présentation est complétée par un ensemble de photographies noir et blanc d’enfants anonymes, extraites de journaux et de magazines, également faiblement éclairées. Rappel des corps absents, souvenir d’une enfance à jamais enfuie, allusion aux tragédies de l’Histoire, reliques de petits disparus, autant d’interprétations possibles qui reprennent une des thématiques essentielles de l’œuvre de Boltanski, la fragilité de la mémoire et de la vie humaine.
Ce pouvoir émotionnel de l’évocation par le biais d’objets ordinaires, de dispositifs dérisoires tels les Théâtres d’ombres – ombres démesurées de figurines projetées sur des murs –, va s’accentuer dans des installations dépouillées où l’image se fait rare.
Parfois l’existence des hommes est simplement signifiée par des listes de noms, par exemple les Abonnées du téléphone conçu pour l’exposition « Voilà » en 2000, où des annuaires téléphoniques du monde entier sont présentés sur des étagères et peuvent être consultés, la présence humaine étant réduite à sa plus simple expression : le patronyme.